Habituado a competir na maratona de resistência organizada pelo Automóvel Club de Portugal, João Rato tem na polivalência uma das suas grandes virtudes enquanto piloto. Natural de Portalegre, começou nas duas rodas. Entretanto passou para os automóveis e, em Fronteira, já competiu de SSV e de automóvel, em 2014, e em dois carros distintos na mesma edição. Isso aconteceu por três ocasiões, em 2011, em 2015 e no ano passado.
Incapaz de recusar qualquer tipo de desafios, João Rato vai participar nas "27" Horas TT Vila de Fronteira. O nome não está incorrecto. Para o piloto que já venceu o Desafio Mazda três vezes (2011, 2012 e 2015), a combinação entre as 3 Horas SSV Vila de Fronteira e as AFN 24 Horas TT Vila de Fronteira é exigente. “Para começar, tenho de me levantar mais cedo, porque a prova dos SSV começa no sábado logo às oito horas da manhã”, explica João Rato.
A partir do momento em que começar a correr já não pára. “Mal termine a prova de três horas começa o warm-up das 24 horas. Sou eu que o vou fazer. Não tenho quase tempo. A seguir, há todos os procedimentos de partida para o início da corrida”, esclareceu.
Após o começo da grande maratona de TT, a logística do piloto torna-se mais simples. “Quando corro em dois carros, estou sempre na mesma box. Nesta edição é diferente porque os paddocks são em sítios distintos e tenho de andar sempre entre cá e lá até ao início das 24 horas”. Apesar do trabalho de volante que tem pela frente, João Rato não esconde a ambição. “Não estou a lutar por nenhuma competição como aconteceu quando corria no Desafio Mazda, mas quero acabar entre os dez primeiros da geral, seja nos carros, seja nos SSV”, sublinhou o piloto de Portalegre.