Figure bien connue du sport automobile national, Abel Fernandes a consacré 40 ans de sa vie à la mécanique au sein de certaines des plus grandes équipes nationales. Bien qu'il soit l'un des responsables de Sports & You depuis plusieurs années, Abel Fernandes avait un objectif à accomplir : compétir en tant que pilote. Lors des BP Ultimate 4 Horas SSV Vila de Fronteira, il a pris le volant et avoué qu'il n'aime pas perdre, même à la rigolade...
Il a commencé chez Diabolique et est aujourd'hui l'un des cofondateurs de Sports & You. Entre-temps, quatre décennies d'histoire et de passion pour les voitures restent, un parcours qui fait d'Abel Fernandes l'une des figures les plus respectées du sport automobile national. Aux BP Ultimate 4 Horas SSV Vila de Fronteira, il a piloté pour la première fois dans une épreuve de ce genre, partageant un Can-Am avec deux autres noms qui courent chez Sports & You depuis de nombreuses années et qui ont déjà remporté deux fois les 24 Heures TT : António Coimbra et Luís Silva. Malgré un tonneau en début de course, l'équipe a atteint son objectif et a terminé à la 24e place.
Avant le début de la course, encore sur la grille de départ, Abel Fernandes a expliqué comment l'opportunité s'est présentée : "Tous les mécaniciens qui entrent dans la compétition rêvent un jour d'être pilotes. Les moyens financiers ne le permettent pas toujours. C'était mon cas. Bien sûr, si j'avais eu de l'argent à l'époque, j'aurais fait des courses. J'ai toujours adoré conduire et c'est l'une de mes grandes passions. Être mécanicien était une façon pour moi de m'impliquer dans la compétition et, de temps en temps, de faire un petit tour en voiture. Lors des essais, par exemple, ou pendant les liaisons. Je ne regrette rien, car je suis mécanicien de profession et c'est quelque chose que j'adore faire. Et j'ai eu la chance d'avoir été impliqué dans la compétition au plus haut niveau. D'abord chez Diabolique, puis avec Peres, et plus tard chez Option 04, avec laquelle nous avons fusionné avec Sports & You, dont je suis l'un des cofondateurs. À l'invitation de mes chers amis António Coimbra et Luis Silva, qui courent avec nous depuis de nombreuses années, je suis venu ici faire cette 'farce' aux 4H SSV. J'ai immédiatement accepté le défi", a-t-il déclaré.
Après la course, l'enthousiasme avait été renforcé par l'adrénaline de parcourir les 16,4 kilomètres du Terródromo dans un peloton de plus de 30 SSV. "Je pense que ça s'est bien passé. Avant la course, j'ai fait un petit tour. J'avais peur de ne pas être compétitif, mais je pense avoir atteint les 'minima olympiques'. Le problème, c'est que j'ai toujours été très compétitif. Je n'aime pas perdre, même à la rigolade. C'est pourquoi j'avais tellement peur de ne pas réaliser des temps acceptables. Au cours de ces 40 ans, d'autres opportunités se sont présentées pour devenir pilote, mais, comme je l'ai dit, je suis extrêmement compétitif et j'avais peur de ne pas atteindre les objectifs. Maintenant que l'âge est différent, et si tout se passe bien, je vais convaincre mes partenaires de 'sponsoriser' quelques petites courses. Le virus est là et je ne pense pas m'arrêter là", a-t-il admis.
"Il devrait y avoir les 8H SSV et non les 4H"
Toujours de bonne humeur, Abel Fernandes a parlé du premier 'impact' avec la rigueur de l'épreuve alentejane. "La prochaine fois, j'espère qu'il y aura moins d'eau. Car pour une première expérience, c'était un peu rude. Ça s'est très bien passé, mais c'était dur à cause de l'eau. À la fin, nous avons eu un petit choc qui a cassé une vis, ce qui m'a obligé à rouler plus lentement et nous a fait perdre du temps. Mais j'ai fini, c'était l'un des objectifs. Maintenant, dans les derniers tours, j'ai commencé à me situer, à savoir dans quelle partie de la piste j'étais. Maintenant, j'étais prêt à commencer la course ! Il devrait y avoir les 8H de SSV et non les 4H !", a-t-il conclu.