Sílvia Reis, Cristela Marto, Paula Marto et Carla Gameiro sont déjà devenues des habituées de la BP Ultimate 24 Heures TT Vila de Fronteira. Pour les 25 ans de l'épreuve du ACP, la Suzuki Jimny du quatuor féminin a de nouveau vu le drapeau à damier, réalisant ainsi l'objectif principal de l'équipe.
La Suzuki Jimny n°76 a franchi la ligne d'arrivée à une honorable 58e place au classement général, mais le résultat importe peu, ou presque... L'équipe exclusivement féminine a pour objectif principal de participer à la plus emblématique des marathons de TT au Portugal. Mais finalement, comment a commencé l'aventure de Sílvia Reis, Cristela Marto, Paula Marto et Carla Gameiro ? "Tout a commencé avec mes frères Márcio et Rogério Reis. Ils sont venus participer et nous sommes venus les accompagner, mais nous avons tellement aimé que nous avons tout de suite eu l'idée de revenir avec une voiture, pour participer également à la course. Comme vous pouvez l'imaginer, c'est beaucoup plus amusant de participer que de rester simplement à regarder", a expliqué Silvia Reis. "C'est moi, ma belle-sœur, la sœur de ma belle-sœur et une amie qui est mariée à un pilote (Amândio Alves) de l'équipe où se trouvent mes frères."
Depuis 2015, les quatre femmes restent fidèles à la Suzuki Jimny, une voiture qui est apparue soudainement. "Mes frères ont vu la voiture à vendre et ont demandé si nous voulions courir avec elle, et nous avons dit oui. C'est la neuvième édition à laquelle nous participons au volant du Jimny."
Sílvia Reis avoue que ce n'est pas la solution idéale. "Nous souffrons beaucoup en termes de confort, car la voiture a un empattement très court et est plus sensible aux sauts, aux trous et aux irrégularités... Mais nous aimons beaucoup la voiture, elle est fiable et a un bruit très caractéristique. Il y a des gens qui la reconnaissent déjà de loin juste en l'écoutant." Et comment se passe les 24H TT de Fronteira ? "Nous traversons une avalanche d'émotions tout au long de l'épreuve. Nous sommes impatientes avant le départ, puis nous voulons juste être dans la voiture et conduire, et enfin franchir la ligne d'arrivée et ramener une coupe à la maison. Habituellement, nous en ramenons une car il n'y a pas d'autres concurrentes féminines. Cette année, nous avons eu plusieurs problèmes. Nous avons dû remplacer deux fois le pare-brise et les amortisseurs étaient complètement usés, mais nous avons réussi à finir. De plus, l'une de nos coéquipières était un peu malade et ne pouvait pas aider autant qu'elle le voudrait."
Une épreuve avec ce niveau de difficulté et d'exigence doit avoir plusieurs épisodes marquants... "Il y a beaucoup d'épisodes, mais la plupart ne sont drôles qu'après coup. C'est le cas des accidents, comme le retournement lors des essais chronométrés de cette édition. Après un moment de grande tension et de peur, la surmonte finit toujours par être une histoire amusante à raconter... même si ce n'est qu'un jour aux petits-enfants. Et oui, nous avons déjà fait plusieurs tonneaux."
Et courir dans un "monde" d'hommes, rend tout plus compliqué ? "Nous ne ressentons aucune forme de discrimination, au contraire, nous sommes même très choyées. Mais je travaille dans le domaine de la construction et je suis plus que habituée à évoluer dans un milieu majoritairement masculin. De plus, j'ai 2 frères, plus de cousins que de cousines... Nous sommes plus prudentes, nous sommes toutes des mères, mais je pense que les femmes voient les choses d'une manière différente. C'est pourquoi nous avons le Jimny, nous faisons les choses de manière plus tranquille et sans grande pression, mais nous nous amusons quand même." Les capacités multitâches normalement attribuées aux femmes s'appliquent également à une épreuve de ce genre : "Le meilleur exemple est que c'est nous qui cuisinons pour les deux équipes (et très bien, criait quelqu'un de l'intérieur du stand). Et, entre-temps, nous nous occupons aussi des enfants qui sont venus avec nous !"