Há 14 anos, a Mitsubishi Portugal preparou o carro com que habitualmente corria no campeonato nacional de TT e inscreveu uma equipa de impor respeito na edição de 2003 das 24 Horas TT Vila de Fronteira. Ao volante da Strakar estavam Stéphane Peterhansel que, apesar ainda não ter 13 vitórias no Dakar, já era uma das principais figuras da modalidade a nível internacional, Miki Biasion, bicampeão do mundo de ralis, Carlos Sousa, português com a melhor classificação de automóvel no Dakar e Miguel Barbosa, que atualmente é o piloto com mais títulos de campeão absoluto. O estatuto de equipa oficial assentava que nem uma luva à formação da Strakar. Mas o melhor que conseguiu foi o segundo posto, atrás da formação Nissan oficial que tinha como pilotos, Rui Sousa, Luís Dias, Manuel e Pedro Mello Breyner.
Em 2017, as AFN 24 Horas TT Vila de Fronteira voltam a ter entre os participantes um carro oficial. Desta feita é a estreia do Mini All4 Racing. O modelo desenvolvido pela X-Raid é um dos mais bem sucedidos do TT atual com vitórias em diversas provas da Taça do Mundo, como a Baja Portalegre 500, e até no Dakar.
Foram estes pergaminhos e os indicadores elevados de fiabilidade que levaram o quarteto italiano constituído por Michele de Nora, Michele e Carlo Cinotto e Paolo Bachella, a alugar o Mini All4 Racing para correr no Terródromo de Fronteira. “Viemos para nos divertirmos. Escolhemos este carro porque é um dos mais competitivos”, explicou Michele Cinotto.
Além do quarteto de pilotos, a equipa conta, ainda, com dois co-pilotos que vão fazer alguns turnos ao lado de quem tem a obrigação de pilotar. A experiência desta formação é grande. Todos costumam participar em provas de TT, em particular as realizadas em África e o Dakar. Um dos co-pilotos tem, inclusivamente, 25 participações na prova que actualmente se realiza na América do Sul.
Tecnicamente, a X-Raid não fez, pelo menos oficialmente, nenhuma alteração ao Mini All4 Racing. Contudo, a estrutura alemã vai aproveitar esta oportunidade para fazer um último teste de fiabilidade antes de partir para o Peru. Contudo, Michele de Nora é ambicioso. O piloto que está em Fronteira pela oitava vez quer “terminar, se possível entre os cinco primeiros”, afirmou.
Para já, os indicadores são positivos. A equipa acabou os treinos livres na frente da classificação. A equipa efectuou o tempo de 10m20,536s, quase menos sete segundos que os que seguem na tabela. Ainda assim, as AFN 24 Horas TT Vila de Fronteira são uma prova de resistência e a consistência e a regularidade são elementos mais importantes do que a velocidade.